Son histoire recèle une multitude de petits détails
communs au monde des Cités Obscures ou aux
lieux de Passage vers celui-ci.
Construis entre 1896 et 1900, il fut, comme
le Palais de Justice de Bruxelles, l'objet d'une
vive polémique lors de sa construction.
La comparaison ne s'arrête pas là.
Girault, son architecte, pris de la même folie
des grandeurs que Poelart, voulu faire de ce
Palais des beaux-arts le clou de
l'exposition universelle de 1900.
Au manque d'enthousiasme de la classe
politico-économique face à l'ampleur des dépenses
engagées est venu s'ajouter la crainte des habitants de
Paris de basculer trop rapidement dans le XXième siècle.
La construction du palais nécessitait en effet la destruction
partielle du Jardin de Paris, lieu de promenade privilégié
de la haute société de l'époque ainsi que la destruction totale
du Palais de l'Industrie, monument élevé lors de
l'exposition universelle de 1898 qui avait affirmé le triomphe
des sciences et de l'industrie de cette fin de XIXième siècle.